Selama lebih daripada 20 tahun, QuakeWrap Inc. dari Tucson, Ariz., telah membangunkan penyelesaian pembaikan infrastruktur menggunakan bahan polimer bertetulang gentian. Paip komposit berdiameter besar syarikat itu, "StifPipe," kini sedang dipasang di Detroit, Michigan sebagai sebahagian daripada projek infrastruktur kumbahan terbaharu di bandar itu. Paip FRP adalah diameter 16 kaki (4.87 meter).
QuakeWrap pertama kali melancarkan StifPipe pada 2016, apabila ia memenangi Anugerah Inovasi Persatuan Jurutera Awam Amerika. Sejak itu, StifPipe telah digunakan dalam apl di seluruh dunia, dari Puerto Rico ke Australia, tetapi tiada satu pun daripada projek sebelumnya telah menggunakan StifPipe pada skala apl Detroit. Paip yang dipasang di Detroit adalah diameter 16 kaki dan hanya 2 inci (5.08 cm) tebal.
Paip itu diketahui mempunyai kekuatan khusus tertinggi daripada mana-mana paip di pasaran, yang menjadikannya sangat ringan dan tidak menghakis. Bandingkan penggunaan lapisan dinding yang lebih tebal yang diperbuat daripada bahan yang lebih lemah, yang cenderung kehilangan kapasiti hidraulik (kadar aliran optimum air sisa). Ini boleh membawa maut, terutamanya jika sejumlah besar cecair atau air perlu diangkut.
Dinding StifPipe terdiri daripada 12 lapisan bahan -- empat lapisan gentian karbon, enam lapisan gentian kaca dan dua lapisan bahan teras proprietari. Bahan setebal dua inci itu menyokong paip yang cukup besar untuk memuatkan fiuslaj Boeing 737, dengan jurang empat kaki. Untuk paip konkrit dengan diameter yang sama mempunyai kekuatan yang setanding, ia mestilah kira-kira 18 inci tebal.
Pemeriksaan 2019 menyasarkan sebahagian daripada paip di kawasan itu, yang membawa kumbahan dari stesen pam Detroit yang besar. Daerah pembetung memutuskan untuk memangkas paip berdiameter 17.5-kaki selepas menemui bahagian penuaan yang memerlukan pembaikan. Paip itu membawa lebih separuh daripada air buangan Detroit, jadi ia tidak boleh ditutup secara kekal semasa paip diturap semula. Sebaliknya, kumbahan hanya boleh dimatikan buat sementara waktu untuk sebahagian hari. Itu tidak meninggalkan masa yang mencukupi untuk membaiki paip, jadi ahli pasukan mencari teknologi paip yang boleh dibuat dan dipasang di atas tanah, kemudian memasukkannya ke dalam sistem kumbahan dan dipasang menggunakan proses sliplining.
Menurut QuakeWrap, salah satu kelebihan utama StifPipe ialah ringan relatifnya, yang menjadikan pemasangan lebih mudah. Ia mempunyai berat kira-kira 450-500 paun setiap kaki, kira-kira 10 peratus berat konkrit dan keluli dan kurang daripada 25 peratus berat paip sandwic gentian kaca buatan kilang. Ini digemari oleh kontraktor semasa pembinaan.
Daripada tiga teknologi dalam projek itu, StifPipe adalah yang kedua dipasang. Pada siang hari, paip asal telah ditutup buat sementara waktu. Kontraktor menyalurkan paip gantian ke tempatnya melalui saluran bawah tanah, kemudian menjajarkannya dari hujung ke hujung dengan paip asal. Reka bentuk ringan StifPipe tidak memerlukan peralatan bicu untuk pemasangan. Selepas StifPipe dimuatkan di tempat dalam bahagian, ruang anulus antara 16-diameter kaki StifPipe dan 17.5-paip asal diameter kaki telah diisi dengan konkrit ringan. Pada sebelah petang, sistem paip dihidupkan semula dan kumbahan mengalir keluar dari stesen pam semalaman.
Sifat ringan StifPipe juga mempunyai kelebihan semasa pengangkutan. Dihasilkan di tapak mandrel, ia dihantar ke Detroit dalam treler pelepasan rendah, dua pada satu masa. Apabila panjang paip dikekalkan pada 14 kaki dan hujungnya disusun di atas satu sama lain, kedua-dua paip boleh dipasang pada treler pada masa yang sama sambil masih mengekalkan kelegaan yang mencukupi untuk jambatan 15.5-kaki dan jejantas. Projek Detroit menggunakan sejumlah 13 paip sedemikian.
Walaupun penggunaan StifPipe pada masa ini memerlukan komponen untuk dikilangkan di tapak dan diangkut ke lokasi pemasangan, StifPipe juga boleh dikilangkan dan dipasang di tapak menggunakan kaedah layup basah. Dalam projek di Minneapolis, bahan StifPipe diangkut melalui lurang standard ke dalam terowong sedalam 100 kaki. Kemudian, ia diletakkan dan diawetkan untuk membentuk 12-paip pembaikan diameter kaki.
Dalam projek berasingan di Pangkalan Marin Lejeune di Jacksonville, North Carolina, bahan yang digunakan untuk StifPipe dililit di luar paip sedia ada dan diawetkan di tapak. QuakeWrap sedang bekerjasama dengan Jabatan Pengangkutan AS dalam projek pembaikan saluran paip minyak dan gas di mana satu lagi produk komposit gentian karbon dan gentian kaca yang dipanggil SuperLaminate akan ditiup seperti belon dalam saluran paip minyak dan dipasang beberapa batu jauhnya.
